Befristete und unbefristete Arbeitsverträge – was ist der Unterschied?

Der befristete Arbeitsvertrag ist neben dem unbefristeten Arbeitsvertrag eine der beliebtesten Arbeitsvertragsarten in Deutschland. Beide Beschäftigungsformen haben ihre spezifischen Merkmale, die sich auf die Rechte und Pflichten von Arbeitnehmer und Arbeitgeber auswirken. Die Wahl des richtigen Vertragstyps ist sowohl für die Beschäftigungsstabilität als auch für die Flexibilität der Personalführung wichtig. Was sind die Unterschiede zwischen diesen beiden Vertragsarten und was sind ihre Vor- und Nachteile?

Was ist ein befristeter Arbeitsvertrag?

Ein befristeter Arbeitsvertrag ist ein Vertrag mit einem bestimmten Enddatum. Die Laufzeit kann je nach Vereinbarung zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer eine Woche, einen Monat, ein Jahr oder sogar mehrere Jahre betragen. Diese Vertragsart wird häufig verwendet, wenn der Arbeitgeber einen Mitarbeiter für ein bestimmtes Projekt, zur Deckung eines bestimmten Arbeitspensums oder in Zeiten erhöhter Auslastung benötigt. Wie lange kann ein befristeter Arbeitsvertrag dauern? Laut Arbeitsgesetzbuch ist die maximale Laufzeit solcher Verträge auf 33 Monate begrenzt, und die Anzahl aufeinanderfolgender befristeter Verträge zwischen denselben Parteien darf drei nicht überschreiten.

Ein befristeter Arbeitsvertrag bietet dem Arbeitgeber mehr Flexibilität bei der Personalverwaltung. Für den Arbeitnehmer kann dies jedoch eine geringere Beschäftigungssicherheit bedeuten als ein unbefristeter Vertrag.

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Was ist ein unbefristeter Arbeitsvertrag?

Ein unbefristeter Arbeitsvertrag ist ein Vertrag ohne festgelegtes Ablaufdatum. Das bedeutet, dass das Arbeitsverhältnis so lange besteht, bis es von einer der Parteien oder im gegenseitigen Einvernehmen gekündigt wird. Diese Vertragsart gilt als stabiler, da sie dem Arbeitnehmer ein höheres Gefühl der Sicherheit bietet. Der Arbeitgeber kann das Arbeitsverhältnis nicht ohne Angabe von Gründen kündigen, und die Kündigungsfrist ist gesetzlich streng geregelt.

Ein unbefristeter Arbeitsvertrag wird häufig für langfristige Arbeitsverhältnisse gewählt. Arbeitnehmer mit einem solchen Vertrag haben erweiterte Rechte in Situationen wie Entlassung oder Kündigungsschutz in besonderen Fällen, wie beispielsweise während einer Schwangerschaft.

Wichtige Unterschiede zwischen befristeten und unbefristeten Arbeitsverträgen

Befristete und unbefristete Arbeitsverträge unterscheiden sich in mehreren wichtigen Aspekten. Wenn Sie diese Unterschiede verstehen, können Sie die Vertragsart besser an Ihre Bedürfnisse anpassen. Hier sind die wichtigsten Unterschiede:

Laufzeit. Ein befristeter Arbeitsvertrag hat ein festgelegtes Enddatum. Ein unbefristeter Arbeitsvertrag läuft so lange, bis er von einer der Parteien gekündigt wird.

Kündigungsfrist. Die Kündigungsfrist für befristete Arbeitsverträge ist kürzer und beträgt in der Regel zwei Wochen, wenn die Beschäftigungsdauer weniger als sechs Monate beträgt, oder einen Monat, wenn die Beschäftigungsdauer länger ist. Bei unbefristeten Arbeitsverträgen hängt die Kündigungsfrist von der Dauer der Betriebszugehörigkeit ab und kann zwischen zwei Wochen und drei Monaten liegen.

Arbeitsplatzsicherheit. Ein unbefristeter Arbeitsvertrag bietet mehr Sicherheit, da eine Kündigung begründet werden muss. Ein befristeter Arbeitsvertrag erlischt automatisch nach Ablauf der Laufzeit.

Schutz in Sonderfällen. Befristete Arbeitsverträge und Schwangerschaft sind ein wichtiges Thema. Eine schwangere Arbeitnehmerin mit befristetem Arbeitsvertrag genießt nur bis zum Tag der Entbindung Schutz, es sei denn, der Vertrag endet nach dem dritten Schwangerschaftsmonat; in diesem Fall verlängert er sich bis zur Entbindung. Bei unbefristeten Arbeitsverträgen besteht der Schutz während der gesamten Schwangerschaft und des Mutterschaftsurlaubs.

Flexibilität für den Arbeitgeber. Ein befristeter Arbeitsvertrag gibt dem Arbeitgeber mehr Freiheit bei der Kündigung des Arbeitsverhältnisses. Ein unbefristeter Arbeitsvertrag erfordert eine stärkere Einbindung in den Kündigungsprozess.

Kündigungsfrist – befristete und unbefristete Arbeitsverträge

Die Kündigungsfrist ist ein wesentliches Unterscheidungsmerkmal zwischen befristeten und unbefristeten Arbeitsverträgen. Befristete Arbeitsverträge können vom Arbeitnehmer oder Arbeitgeber nur gekündigt werden, wenn die Parteien dies ausdrücklich vertraglich vereinbart haben. Sieht ein befristeter Arbeitsvertrag keine Kündigungsmöglichkeit vor, endet er automatisch mit dem Kündigungstermin. Die Kündigungsfrist für befristete Arbeitsverträge beträgt:

• 2 Wochen bei einer Beschäftigungsdauer von weniger als 6 Monaten.
• 1 Monat bei einer Beschäftigungsdauer von mindestens 6 Monaten, aber weniger als 3 Jahren.

Bei unbefristeten Arbeitsverträgen richtet sich die Kündigungsfrist nach der Dauer der Betriebszugehörigkeit. Arbeitnehmer oder Arbeitgeber wenden folgende Kündigungsfristen an:

• 2 Wochen bei einer Beschäftigungsdauer von weniger als 6 Monaten.
• 1 Monat bei einer Beschäftigungsdauer zwischen 6 Monaten und 3 Jahren.
• 3 Monate bei einer Beschäftigungsdauer von mindestens 3 Jahren.

Befristete Arbeitsverträge und Schwangerschaft

Schwangere Arbeitnehmerinnen mit befristetem Arbeitsvertrag genießen besonderen Schutz. Laut Arbeitsgesetzbuch verlängert sich ihr befristeter Arbeitsvertrag, wenn er nach dem dritten Schwangerschaftsmonat endet, automatisch bis zum Entbindungstermin. Der Vertrag wird jedoch nicht unbefristet. Nach der Entbindung erlischt der Vertrag, und die Arbeitnehmerin verliert den Schutz.

Ein zweiter befristeter Arbeitsvertrag und eine Schwangerschaft unterliegen denselben Regeln. Wird eine Frau während eines zweiten befristeten Arbeitsvertrags schwanger, ist der Schutz identisch – der Vertrag verlängert sich bis zur Entbindung, wenn sein Ende nach dem dritten Schwangerschaftsmonat liegt. Bei einem unbefristeten Arbeitsvertrag genießt die Arbeitnehmerin vollen Schutz – der Arbeitgeber kann sie während der Schwangerschaft oder des Mutterschaftsurlaubs nicht kündigen.

Befristete Arbeitsverträge – Wie lange können sie laufen?

Die Mindestlaufzeit eines befristeten Arbeitsvertrags ist gesetzlich nicht genau festgelegt, die Höchstdauer ist jedoch begrenzt. Laut Arbeitsgesetzbuch darf die Gesamtbeschäftigungsdauer im Rahmen befristeter Verträge zwischen denselben Parteien 33 Monate nicht überschreiten.

Darüber hinaus darf die Anzahl solcher Verträge drei nicht überschreiten. Sobald diese Grenzen überschritten sind, wird der Vertrag automatisch unbefristet, sofern keine Unterbrechungen von mehr als einem Monat vorliegen.

Läuft beispielsweise ein befristeter Arbeitsvertrag aus und bietet der Arbeitgeber einen neuen Vertrag an, sollte geprüft werden, ob die Grenze von drei Verträgen bzw. 33 Monaten nicht überschritten wurde. Bei Probezeitverträgen und befristeten Verträgen wird die Probezeit nicht auf die 33-Monats-Grenze angerechnet, da es sich um einen separaten Vertragstyp handelt.

Arbeitszeitreduzierung und befristete Verträge

Ein Arbeitgeber kann die Arbeitszeit in einem befristeten Vertrag reduzieren, benötigt hierfür jedoch die Zustimmung des Arbeitnehmers. Er kann die Arbeitszeit während der Laufzeit eines solchen Vertrags nicht eigenständig ändern, es sei denn, der Vertrag sieht dies ausdrücklich vor. Bei unbefristeten Verträgen kann der Arbeitgeber eine Arbeitszeitreduzierung im gegenseitigen Einvernehmen oder durch eine Änderungsmitteilung vorschlagen, muss seine Entscheidung jedoch begründen.

Möchte der Arbeitgeber die Arbeitszeit reduzieren, muss er den Arbeitnehmer im Voraus informieren und neue Bedingungen vorschlagen. Der Arbeitnehmer kann eine Änderung ablehnen, bei einem unbefristeten Arbeitsvertrag kann eine solche Ablehnung jedoch zur Kündigung führen. Bei einem befristeten Arbeitsvertrag ist die Umsetzung einer solchen Änderung ohne Zustimmung des Arbeitnehmers schwieriger.

Vor- und Nachteile befristeter Arbeitsverträge

Ein befristeter Arbeitsvertrag hat sowohl für Arbeitnehmer als auch für Arbeitgeber Vor- und Nachteile. Hier einige wichtige Aspekte:

• Vorteile für Arbeitnehmer: Ein befristeter Arbeitsvertrag ermöglicht Flexibilität bei der Karriereplanung. Er ist ideal für alle, die Erfahrungen in verschiedenen Unternehmen sammeln oder an spezifischen Projekten arbeiten möchten.
• Nachteile für Arbeitnehmer: Geringere Beschäftigungsstabilität und kürzere Kündigungsfristen können Unsicherheit schaffen. Ein befristeter Arbeitsvertrag endet, sodass sich der Arbeitnehmer eine neue Beschäftigung suchen muss.
• Vorteile für Arbeitgeber: Ein befristeter Arbeitsvertrag ermöglicht mehr Freiheit bei der Personalverwaltung. Der Arbeitgeber kann den Vertrag nach Ablauf des Vertrags ohne Angabe von Gründen kündigen.
• Nachteile für Arbeitgeber: Häufige Personalfluktuation kann die Rekrutierungs- und Schulungskosten erhöhen. Darüber hinaus schränken die begrenzte Anzahl und Dauer befristeter Arbeitsverträge die Flexibilität ein.

Unbefristete Arbeitsverträge – Warum sind sie stabiler?

Ein unbefristeter Arbeitsvertrag gilt oft als Goldstandard der Arbeitswelt. Er bietet Arbeitnehmern mehr Sicherheit, da der Arbeitgeber die Kündigung begründen muss. Im Falle von Rechtsstreitigkeiten ist es mit einem unbefristeten Vertrag einfacher, seine Rechte durchzusetzen. Darüber hinaus ermöglicht eine längere Kündigungsfrist eine bessere Planung im Falle eines Arbeitsplatzverlusts.

Für Arbeitgeber bedeutet ein unbefristeter Vertrag eine stärkere Bindung an den Arbeitnehmer. Er ist zwar mit höheren Kosten im Falle einer Kündigung verbunden, stärkt aber Loyalität und Teamstabilität.

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Wie wählt man den richtigen Vertrag?

Wählen Sie je nach Bedarf und Situation zwischen einem befristeten und einem unbefristeten Vertrag. Legen Sie Wert auf Flexibilität und planen Sie eine kurzfristige Beschäftigung? Wählen Sie einen befristeten Vertrag. Legen Sie Wert auf Stabilität und eine langfristige Beschäftigung? Wählen Sie einen unbefristeten Vertrag. Prüfen Sie vor Vertragsabschluss die Vertragsbedingungen sorgfältig, insbesondere hinsichtlich Kündigungsfristen, Schwangerschaftsschutz und der Möglichkeit einer betriebsbedingten Kündigung.